Lo primero que llama la atención de John Carpenter es su precocidad. Al salir del cine de verVinieron del Espacio Exterior (Jack Arnold) decidió que sería director de cine. Como iba en serio a los 15 funda su primera productora Emeral Production con la que produjo (según él) su primera pelicula realmente prometedora Warrior of the Demon, antes, había dirigido obras "menores" Revenge of the Colossal Beasts, Terror from Space o Sorceror from Outer Space. Después de su primer hit realizó Gorgo, the Space Monster. Entre película y película todavía tuvo tiempo de editar dos números especiales de revistas dedicadas al mundo fantástico King kong Journal y Phantasm Terror Thrills of The Films. Como no podía ser de otra forma se va a estudiar cine (Universidad sur de California) que no a licenciarse, si bien su proyecto fin de carrera se convertirá en su primera película. Ya desde su epata universitaria se dan dos constantes en su cine :1- Elaboración de las bandas sonoras, al fin y al cabo la música la mamó desde pequeño en casa, su padre Ralf Howard Carpenter es uno de los creadores del "sonido Nashville" (tocó como acompañante de sesión para Frank Sinatra, Brenda Lee o Roy Orbison). Inclusive en los 70 formo su propia banda "The coupe the Villes" con otros "amantes" del género Nick Castle(The last Starfighter, TAG : the asassination game...) y Tommy Lee Wallace(Halloween III, Fright Night II, It...).
2- Constante referencia a los clásicos, aunque no debe extrañar, entre sus profesores se encontraban Wells, Hitchcock o Ford, de ahí ese toque "clásico" de sus peliculas y sus constantes referencias (más concretamente al western y aún más a John Ford y Howard Hawks). Se ve que lo que le enseñaron lo asimiló correctamente… se llevó el oscar al mejor cortometraje en 1970 por The resurrection of Bronco Billy.
Y como no podía ser de otra forma vamos a repasar sus increíbles aportaciones a la historia del cine.
Dark Star (1974)
Lo más destacable, a parte de ser su proyecto fin de carrera, es un nombre que aparece por primera y última vez (salvo que un personaje de La Niebla se llama así) en su filmografía,Dan O’Bannon (guionista desconocido que ha escrito entre otras : toda la saga Alien, The Return of the Living Dead, Lifeforce, Invaders from Mars, Total Recall...). Fue un rodaje con tantes dificultades que acabó con su amistad.
A pesar de que costó tan sólo 60.000 dólares no "canta" mucho y mantiene la dignidad, inclusive a pesar de que el belicoso extraterrestre es una "pelota de playa de colores chillones". Es verdad que, al contrario de la mayoria de sus películas, ésta no ha envejecido tan bien, pero bueno, hay que verla con buenos ojos, al fin y al cabo fue la "ópera prima" del MAESTRO.
La buena acogida permitió que no tuviese "excesivas" dificultades para su siguiente pelicula, según él un "remake" (no tan) encubierto de Río Bravo (Howard Hawks).
Asalto a la Comisaria del Distrito 13 (Assault on Precint 13) (1976)
Su admiración por el original y su director le lleva a firmar su labor de montador como John T. Chance (nombre del protagonista de la cinta, un magnifico John Wayne). La historia, muy sencilla, pocos individuos encerrados en una comisaría y atacados por unas fuerzas "desproporcionadamente superiores" desde el exterior. Se hizo un "interesante" (magníficos títulos de crédito iniciales) remake en 2005 por Jean François Richet. Y un apunte, la serieSobrenatural (Supernatural), una de las mejores series de los últimos tiempos (los hermanos Winchester liquidando toda serie de fantasmas, vampiros, zombies, demonios...) suele "homenajear" clásicos y Asalto tuvo el mejor de los homenajes, uno de los mejores episodos de la serie.
Fue otra peli "barata" (200.000 dólares) y rápida (rodaje en 24 días) que fue ninguneada en su país hasta su exito en el London Film Festival , tral lo cual regresó a casa a "triunfar"(moderadamente) .
Y aquí llegamos a su primer bombazo (hasta La Bruja de Blair fue la película independiente más rentable de la historia, costó 300.000 dólares y recaudó 55 millones).
La Noche de Halloween (Halloween) (1978)
Poco se puede añadir al "nacimiento" cinematográfico del serial killer por excelencia Michael Myers, aunque luego salieron otros magníficos (Jason Voorhes o Freddy Krueger…Leatherface, a pesar de todo el revuelo inicial, no tuvo tanta repercusión).
Dos cosas hay que agradecerle al bueno de Johnny, el impacto inicial de ver al psicópata del"niño" con el cuchillo y a Jamie Lee Curtis (aunque luego llegaría el golfo de John Landispara que nos enseñase "LAS TETAS" en Entre pillos anda el juego, bueno, James Cameron también nos deleitó con su impresionante físico en esa joya que es Mentiras Arriesgadas). Como siempre, cuando una peli da dinero, la explotan hasta la saciedad con la consiguiente merma de calidad (igualito que viernes 13).
La Niebla (The Fog) (1979)
Hay películas que nada más terminar de verlas sabes que se convertirán en "clásicos" y en películas "de culto" para los amantes, no sólo del fantástico sino, del buen cine en general, y ésta es una de ellas.
Se van a conmemorar los 100 años del "nacimiento" de la ciudad Antonio Bay, lo que muchos ignoran es que los "padre fundadores" (más concretamente 6), asesinaron a unos leprosos que querían instalarse en el pueblo y a los que confundieron con una fogata en las rocas para que pensasen que se aproximaban a la costa, y de paso quedarse con el oro que llevaban para ayudar a porsperar a la nueva ciudad. Ahora, en el centenario, han vuelto para vengarse de sus descendientes (podríamos decir que es un argumento muy parecido al de 2000 Maníacos, cuando los habitantes Pleasant Valley, coincidiendo con el centenario de la masacre del pueblo cometida en la guerra civil americana, salen a "jugar" con los visitantes. Por cierto, peli que inauguró el "cine gore", obra del "genio loco" Herschell Gordon Lewis).
Es, sencillamente, magistral como esa (impresionante y magnífica) niebla que lo cubre todo se convierte en protagonista, helándote "literalmente" de miedo. Hay una pequeña anécdota con la niebla, hecha de keroseno, agua e insecticida, no dejó de dar problemas durante el rodaje (picores, mareos, vómitos…). Por cierto, hay tres personajes que responden a los nombre deTommy Wallace, Nick Castle y Dan O’Bannon (como dije, última "colaboración" suya a la filmografía de EL MAESTRO).
Y ahora llegamos a sus dos primeras obras maestras :
1997 Rescate en Nueva York (Escape from N.Y.) (1981)
Sólo un nombre Snake Plissken… ya está todo dicho. El prototipo de anti-héroe, chulesco, cinico, que sólo le interesa él y lo suyo (a la mierda el mundo y todos los que están en él) (y que completó y bordó con Jack Burton en Golpe en la Pequeña China). La vi cuando había que verla, con 14 años, cuando el impacto es inmenso. Es un convicto (ex veterano de guerra) al que mandan rescatar al presidene americano, quien, tras un accidente aéreo, ha caido en Manhattan (convertida en enorme prisión y plagada de los peores asesinos y criminales). Le inyectan un veneno que lo matará si antes no rescata al presidente y lo devuelve sano y salvo, a cambio le administrarán el antídoto.
Estaba muy en la linea de Warriors (Walter Hill , otro genio) o Mad Max (George Miller). Sin embargo la desvergüenza y saber hacer de John hacen de esta película un "clásico" del cine fantastico, de aventuras … del cine en letras mayúsculas. Ésta es la tercera colaboración de Jamie con John, tras Halloween y La Niebla, es la voz "robotizada" de la introducción de la película (construyendo los decorados había un tal James Cameron ... que ganas de ver Avatar YA)
La Cosa (The Thing) (1982)
Remake de El Enigma de Otro Mundo de Christian Nyby (aunque las constantes interferencias de Howard Hawks dan la paternidad a este último, muy parecido a lo que hizo Steven Spielberg con Tobe Hooper en Poltergeist).
La vi "completa" con más años, pero ya a los 11 tuve la primera experiencia con LA PELÍCULA, pues en el telediario de las 3 (entraba al cole a las 3 :30... que gratos recuerdos, con 8 añitos ver No Profanar el Sueño de los Muerto de Jorge Grau, El exorcista de William Friekin o Matar o no Matar, increíble peliculón de Douglas Hickox) para hablar del festival de Sitges de ese año me pusieron la escena en la que los perros de la estación polar revientan y les sale el alien de dentro… para paladares exquisitos.
Si bien Rescate en N.Y fue un éxito (25 millones de recaudación) La cosa fue un fracaso (hay veces que no entiendo cómo se pueden ignorar obras maestras de genios visionarios… aunque hay tantas muestras de ello, Charles Laughton tras los palos recibidos por su "ópera prima"no volvió a dirigir… esa peli era LA NOCHE DEL CAZADOR, probablemente la mejor película de la historia del cine).
Resumiendo, como casi simpre, un héroe enfrentándose a un enemigo mucho más numeroso, peligroso … (depende de cada caso) en un lugar solitario y aislado. Sin embargo el final no es lo que se puede esperar de una película convencional, pero eso hace la película "más grande".
Destacar los efectos especiales ultra-gore, pero necesarios para crear ese clima tan malsano y angustioso, marca de la casa Rob Bottin (La Niebla, Desafio Total, Mimic, Robocop, La Zona Muerta, Piraña, Maniac, Legend, Seven…).
En definitiva, una obra maestra.
Christine (1983)
No sé que pasa que las adaptciones de Stephen King, las coja quien las coja casi siempre son fallidas. Y a pesar de que estoy hablando de mi idolatrado Carpenter he de reconocer que es de sus películas más flojas, aunque a su favor diremos que es una de las mejores adapaciones (si hasta David Cronenberg no pudo con La Zona Muerta).Tonto de instituto que se "enamora" de su coche y poco a poco se va transformando en un psicópata para el que sólo existe su coche (eliminando a todo el que se interponga entre ellos). Si hasta él mismo lo dice "...la hice porque necesitaba la pasta...". Con este material lo único que queda es intentrar pasárselo bien y dotar a la cinta de un humor bastante nergro, sobre todo el final, cuando crees que el cabrón del coche va a resucitar y... (por si alguien que no la ha visto y la quiere ver) hasta aquí puedo leer (genio hasta con un guión de barrio sésamo).
Starman (1984)
Perdón John (tápate los oidos), mala, muy mala, aburridísima (que es peor, se puede ser mala y divertida) Cada vez que a un "genio" de la serie b lo contratan los grandes estudios suele salir mal (lamentablemente en esto es reincidente... Memorias de un Hombre Invisible es casi peor).
El tono general es lamentablemente cursi (el E.T. aprende a besar contemplando a Burt Lancaster y Deborah Kerr en la playa en el film De Aqui a la Eternidad), él dijo que quería hacer una comedia romántica (sic) "desesperadamente", se la ofrecieron y le pusieron mucho dinero así que no se lo pensó dos veces. Gracias a dios la aventura no salió bien (perdón John) y volvió con una joya APOTEÓSICA, puro cine de entretenimiento...
Golpe en le Pequeña China (Big Trouble in Little China) (1986)
Qué decir de Jack Burton, un icono de lo que debería ser el "héroe", cínico, egoista, prepotente (aunque torpe) y que, encontrándose en el lugar equivocado en el momento más inoportuno, sale airoso de la forma más inverosímil. Un 10 para Jack Burton (él y Tom Cody dos auténticos "iconos"... para mí).
Si le añades un "mucho" de iconografía "made in Hong Kong", peleas de kárate, efectos especiales divertidísimos y bastante buenos, un guión cachondo y esa complicidad entre John y Kurt, pues sale esta JOYA. No me voy a parar en el argumento porque da igual, ese colorido, esa sensación de ver cine clásico en los 80, ese John en estado de gracia...
Altamente recomendable, disfrutable y reivindicable.
El Príncipe de las Tinieblas (Prince of Darkness)(1987)
Una vez más nos encontramos a un reducido grupo de personas encerradas, luchando contra un enemigo mucho más poderoso y numeroso. En este caso la acción se desarrolla en el interior de una iglesia donde se lucha por evitar que el diablo vuelva a la tierra. Lo ha "invocado" la Secta de la Hermandad del Sueño. Repite Donald Pleasance (el Dr. Loomis de La Noche de Halloween).
Como pequeño homenaje a sus ídolos firmó el guión de la película como Martin Quatermass (científico creado por Nick Kneale y cuyas andanzas fueron llevadas al cine por la mítica Hammer en 1956, dirigida por Val Guest, en la mítica El Experiemento del Dr. Quatermass)
Están Vivos (They Live)(1988)
Curiosa película, en este caso, la amenaza es extraterrestre, los "aliens", han conseguido infiltrarse en todos los estratos de la sociedad, están por todas partes. No obstante gracias a unas gafas especiales que permiten ver el verdadero rostro de los alienígenas hay un grupo que"resiste" e intentar ir eliminándolos.
Quizás haya gente que no lo recuerde, el Pressing Catch (virgen santa, Los Sacamantecas, El Último Guerrero, Hulk Hogan y... Rody Pipper "El Gaitero"), pues precisamente El Gaitero(John Nada) es el protagonista de la peli (y no sale muy mal parado).
La pelicula está basada en el cuento Eight o'clock in the morning de Ray Nelson.
Que John Carpenter es un cachondo da fe una anécdota durante el rodaje de la película, en una entrevista que le iban a hacer, el periodista iba en el coche con Johnny, éste llevaba unas gafas como las de la peli que le había regalado un fan, estando parados en un semáforo pasa un tipo en vaqueros y camiseta de trabajo, tras observarlo detenidamente dice ES HUMANO, detrás pasa el típico ejecutivo de traje y corbata, después de un rato dice ... DE ESE NO PODRÍA GARANTIZARLO. Genio y figura.
Memorias de un Hombre Invisible (Memories of an Invisible Man)(1992)
La jodimos, le dan 40 millones de dólares y hace esto. Hay quien salva la película por el tono sarcástico durante toda la cinta pero... es que adolece de un gravísimo error de principio que no es otro que un garrafal error de casting ¿cómo se le ocurre contratar al penoso Chevy Chase?. Me imagino que porque en esa época era un "cómico" (?) cotizado, si no no se explica.
En ocasiones las comparaciones son odiosas pero aqui es duro decirlo, el clásico le da mil vueltas. La base argumental es de, nada más y nada menos, H.G.Wells (publicada por capítulos en 1897 en Pearson's Magazine) y la "pequeña obra maestra" de la Universal Pictures Invisible Man de 1933 dirigida por el grande James Whale (Frankenstein y La Novia de Frankenstein).
Está visto que cuando "tontea" con las "majors" los resultados dejan mucho que desear. Sus fans nos quedamos decepcionados y preocupados... pero sólo fue una falsa alarma.
En la Boca del Miedo (In the Mouth of Madness)(1995)
Hombre, una película Lovecraftiana. John Carpenter y Lovecraft gracias a un grandísimo guión de Michael de Luca. Me veo incapaz de resumir el argumento en 2 líneas, es más, tendré que volver a verla para ver si recuerdo ago más, ese juego entre realidad y ficción hace que pasada media hora no sepas ni cómo te llamas ni dónde tienes el culo. Las imágenes "oníricas" son apabullantes, los efectos especiales impactantes (al fin y al cabo son obra de KNB, para los profanos Kurtzman, Nicotero, Berger).
Pues que si quieres una peli LSD ésta es la tuya... y encima es buenísima.
El Pueblo de los Malditos (Village of the damned)(1995)
Me temo que cuando hablamos nuevamente de una versión vuelve a salir perdiendo, pero en este caso no es porque haya hecho una "cagada", todo lo contrario, es una versión bastante aceptable, más que nada porque en teoría no copia directamente del original (Village of the Damned, 1963, Wolf Rilla, película que entra por la puerta grande en la de Grandes Joyas del Fantástico) sino del libro en que se basan ambas.
Durante unas horas todo un pueblo queda adormecido, más tarde las mujeres han quedado embarazadas y dan a luz unas "criaturas" muy semejantes que van siempre juntas y se cepillan a todo el que supone una amenaza para el grupo. Los cabrones dan yuyu (aquí, al contrario que en el original no llevan pelucones, se les tiñó el pelo para ser mas "raritos" y acojonar más).
Puro y "simple" entretenimiento, e inclusive te acojona, que en estos días ya es difícil.
2013, Rescate en Los Angeles (2013 Escape from Los Angeles)(1997)
Para mi que se hizo esta peli porque Kurt Russel tenía guardado el traje y le apetecía ponérselo otra vez y echarse unas risas. A pesar de contar con el presupuesto más holgado de su carrera (50 millones de dólares) "no aparecen" por ningún lado durante la película... porque no le da la gana, es un puro cachondeo, una excusa para juntarse y retomar un personaje mítico del cine Snake Plissken.
Sólo con ver los decorados, la fotografía y, sobre todo, los efectos especiales, vemos que estamos ante una gran "tomadura de pelo", en el buen sentido, vamos a hacer una peli con un presupuesto actual para rodar una película "a la antigüa usanza", y como no podía ser de otro modo, el resultado es memorable (creo que se me nota un poco la parcialidad).
Cuando ves la cutrez, en lugar de pensar que se están cachondeando de ti y te han "mangado" el dinero por la entrada, te dan ganas de aplaudir, de pedir más y de que, por favor, no se acabe.
Como era de suponer el público se quedó con la primera lectura y no tuvo el respaldo de la taquilla, eso si, los fans nos quedamos más que satisfechos... para cuando una nueva aventura de Snake Plissken? y para rizar el rizo, por que no con Jack Burton?
Vampiros (Vampires)(1998)
Pues qué decir, se me agotan los calificativos, el maestro adentrándose en un tema clave del cine fantástico y de terror. Entonces, metes en una coctelera estética western, vampiros, gore (impactantes efectos especiales, mejor dicho, de maquillaje), estupenda fotografía, mejor montaje (no sobra un solo plano y compiten por ser cada cual mejor) estupenda banda sonora, actores en estado de gracia (James Woods se sale)... y si encima es ÉL quien "mezcla" (no"agita") sale una de las mejores experiencias vampíricas del cine.
¿Duelo al Sol vampírico?, pues puede.
Hubo una segunda parte con Bon Jovi (sic) que no iba a ninguna parte
Fantasmas de Marte (Phantasm from Mars) (2001)
De momento es lo último que tenemos, así que paciencia, lo nuevo está al caer Riot, el hijo delincuente del Gobernador es enviado a prisión durante un corto periodo de tiempo a la cárcel. Es un nuevo programa (scared straight) que busca meterles el miedo en el cuerpo, un poquito, para darles un sustito y que se les quite la tontería. Todo se comploca cuando en un motín lo cogen de rehén... y buscan a alguien para que lo saque (veremos que tal hace Nicolas Cage de "Snake Plissken")
